|
|
| |
中国に入ってほぼ２カ月たった２月１８日、自転車はついに特別行政区・香港に到着しました。境界線をまたぐと、車道はこれまでとは逆の右側通行に。ここは中国ですが、中国とは違う街です。
過去に何度も訪れて慣れているはずでしたが、自転車で来たのは初めて。到着早々、トラブルです。方向感覚だけを頼りに走っていたら、いつの間にか高速道路に入っていました。料金所がなく、気付かなかったのです。
１キロと走らずに、私を呼び止めたのは怒り心頭の白バイ警官。しかし事情を説明すると、彼の表情は一変。「香港の道は複雑だから、私が案内しよう」。初体験の白バイ先導で約１０キロ以上走り、海岸沿いに整備された自転車専用道路の起点にたどり着きました。
専用道の延長は１０キロ弱で、市民が思い思いにサイクリングを楽しんでいます。こんな道が日本にもあればいいのに…。そんなことを考えていたら、人々が集まってきました。白バイとともに現れ“国賓”のような扱いの私に驚いたようです。
「自転車で世界を旅しています。今日は１２０キロ走ったんですよ」。しかし、返ってきたのは、「それってすごいの？」という意外な反応。確かに、面積わずか１１００平方キロ（佐賀県の半分以下）で、起伏がある土地の香港の人々には、日ごろ１２０キロの移動なんてあり得ず、実感が持てないのでしょう。「この自転車道の１０往復分ぐらい」と説明し、どうにか分かってくれたようです。
間もなく、背後からスピーカーの大声が上がりました。「気をつけてな！」。振り向くと、あの警官です。名前を聞き忘れたことに気付き、走り去る彼を慌てて追いかけました。しかし、白バイに追いつけるわけありません。
激しい交通量と、狭くてややこしい道。決して自転車に優しくない香港ですが、警官の意外な温かさに触れることができました。〈安全運転が、彼への恩返しだな〉。そう思いながら、この街では唯一快適といってもよい自転車道を走りました。 （自転車旅行家・福岡市）
|
|
|
FAQ
